Neuquén: conheça a terra dos dinossauros na Patagônia Argentina

Há milhões de anos, a paisagem da atual Patagônia Argentina era tomada por florestas tropicais úmidas, repletas de samambaias gigantes e araucárias com mais de 40 metros de altura, margeadas por grandes lagos que se conectavam ao mar. Foi ali que gigantes pré-históricos caminharam, e nesse mesmo lugar que seus vestígios continuam a transformar o conhecimento da ciência moderna.

A região de Neuquén, ao norte da Patagônia, voltou a ganhar destaque no cenário mundial com a descoberta de uma nova espécie de dinossauro, anunciada em abril de 2025 na revista Science Direct. Batizado de Cienciargentina sanchezi, o fóssil encontrado surpreendeu os paleontólogos por sua dentição única, capaz de reescrever parte da história evolutiva dos saurópodes.

Com cerca de 94 milhões de anos, o fóssil pode ser o primeiro registro conhecido da família Rebbachisauridae, grupo de dinossauros herbívoros com pescoço longo que habitaram o supercontinente Gondwana. A descoberta foi feita na Formação Huincul, uma das áreas mais ricas em fósseis da América do Sul.

Uma transição histórica entre espécies

De acordo com o pesquisador Leonardo Salgado, da Universidade Nacional de Río Negro-Conicet, o novo dinossauro representa um marco na história da paleontologia. “O Cienciargentina sanchezi representa um dos últimos diplodocoides antes da extinção do grupo, substituído pelos titanossauros”, explicou.

A Formação Huincul, onde o fóssil foi localizado, é considerada um ponto de transição drástica na fauna global, marcando a desaparição dos rebbachisaurídeos e o surgimento dos macronários, com destaque para os gigantes titanossauros. “Esse local é um registro único da transformação na era dos dinossauros”, reforçou María Edith Simón, coautora do estudo.

O fóssil encontrado possui dentes adaptados a uma alimentação específica, o que oferece pistas sobre a vegetação do período e a ecologia da época. Embora restos de rebbachisaurídeos sejam geralmente fragmentários, os ossos de Cienciargentina sanchezi estão em ótimo estado de conservação.

Uma rota na Patagônia Argentina para explorar gigantes do passado

Neuquén, capital da província de mesmo nome, abriga hoje um dos circuitos paleontológicos mais importantes da América do Sul. A Rota Neuquina dos Dinossauros percorre museus, jazidas e parques naturais, oferecendo experiências imersivas para visitantes de todas as idades.

Na Villa El Chocón, foi encontrado o esqueleto do Gigantosaurus carolinii, o maior dinossauro carnívoro do mundo, atualmente em exibição no Museu Municipal Ernesto Bachmann. Já em Plaza Huincul, é possível conhecer os restos do Argentinosaurus huinculensis, considerado o maior dinossauro que já existiu.

Outro ponto fascinante é o Dique Los Barreales, onde está o Parque Projeto Dino, com mais de 100 fósseis do período Cretáceo já descobertos. O local oferece visitas guiadas ao laboratório, salas expositivas e sítios de escavação, tornando a paleontologia acessível e interativa.

Vulcões, fósseis e pinturas rupestres

No nordeste da província de Neuquén, a Área Natural Protegida Auca Mahuida surpreende por seus cones vulcânicos, vestígios fósseis, pinturas rupestres e ninhos de dinossauros fossilizados. É um dos pontos ideais para quem busca aventura em meio à ciência, com trilhas, montanhismo e observação de fauna e flora.

A cidade de Zapala, no coração da província, também é parada obrigatória. No Museu Provincial de Ciências Naturais Professor Dr. Juan A. Olsacher, é possível explorar eras como a Mesozoica e a Cenozoica, com fósseis de crocodilos, mamíferos e vegetais antigos.

Outros espaços notáveis são o Museu Geológico e Paleontológico da UNC (Neuquén), a Sala DioRamas (Cutral Có), o Museu de Ciências Naturais (Senillosa) e o Museu Paleontológico de Las Lajas – todos com acervos voltados à riqueza geológica e biológica da região.

Turismo científico com estrutura completa na Patagônia Argentina

Todas as localidades mencionadas contam com boa infraestrutura turística, incluindo alojamentos, restaurantes e transporte local. Cidades como Neuquén, Villa El Chocón, Zapala e Rincón de los Sauces se destacam pela receptividade e pela oferta de experiências educativas, culturais e científicas.

Explorar a terra dos dinossauros é também conhecer a história profunda do planeta, onde o passado encontra o presente em forma de fósseis, museus e paisagens que parecem ter saído de um filme. Em Neuquén, a ciência não está restrita às universidades. Ela se destaca nas rochas, nos trilhos e nos olhos de quem escolhe viajar por entre os gigantes da pré-história.

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